Estudiante de Derecho recibe premio nacional como Mejor Estudiante de Consultorio Jurídico

Santiago Valencia Echeverry, estudiante de Derecho de la Javeriana Cali, fue reconocido por la Corporación Excelencia en la Justicia (CEJ) como el Mejor Estudiante de Consultorio Jurídico del país. El galardón, entregado durante la Cumbre de Justicia en la Universidad Externado de Colombia, destaca el compromiso académico, el impacto social y la sensibilidad humana del javeriano, quien ha orientado su vocación hacia el servicio y la defensa de los derechos de poblaciones vulnerables.

El reconocimiento fue celebrado en un encuentro presidido por el padre Vicente Durán Casas, SJ, rector de Javeriana Cali, junto a Carolina Conde, directora del Consultorio Jurídico, y Carlos Andrés Echeverry, director del Departamento de Ciencia Jurídica y Política. Durante la actividad, los asistentes resaltaron la trayectoria sobresaliente de Santiago y la relevancia de este premio para la universidad y para el Consultorio Jurídico como espacio de aprendizaje desde el servicio.

El interés de Santiago por el derecho tiene una historia particular. Todo comenzó cuando, con apenas 13 años, participó como parte del equipo logístico de un Modelo ONU en su colegio. Ese día, presenció un simulacro de juicio ante la Corte Penal Internacional, experiencia que despertó una certeza temprana. “Llegué a mi casa y le dije a mis papás ‘yo quiero estudiar Derecho’”, recuerda.

A partir de ese momento, su bachillerato estuvo marcado por la convicción de cursar esta carrera. Aunque en el colegio realizaron pruebas vocacionales, él no dudó sobre su camino. La pandemia coincidió con su graduación. Ese mismo año recibió la noticia que cambiaría el rumbo de su formación profesional. El 25 de diciembre fue notificado como beneficiario de la Beca Magis Esperanza, lo que le permitió iniciar sus estudios en Javeriana Cali en enero siguiente. Su destacado rendimiento académico lo acompañó durante toda la carrera y lo llevó a obtener un segundo lugar en un concurso regional de juicio simulado, logro que lo exoneró de presentar trabajo de grado.

Para Santiago, el Consultorio Jurídico fue el momento en que la teoría dio paso a la realidad. Tras siete semestres de formación conceptual, enfrentarse a usuarios con necesidades urgentes marcó un antes y un después en su comprensión de la profesión. “El consultorio fortaleció mi manera de comunicarme con las personas, de comprenderlas, de tener ese primer acercamiento. Ahí uno aprende desde cero, dónde radicar una tutela, cómo se hace un derecho de petición, a quién acudir. Es la base para recorrer la vida profesional”, explica.

Su trabajo estuvo especialmente centrado en casos de derecho laboral y seguridad social, áreas que considera profundamente vinculadas con su vocación de servicio. Uno de los casos más significativos involucró a una mujer con lupus que fue despedida estando incapacitada. Santiago redactó la acción de tutela con la orientación del consultorio. La justicia ordenó su reintegro, el pago de una indemnización y la garantía de continuidad en su seguridad social.

“Prácticamente uno es la esperanza de estas personas”, relata. “A mí me apasionó atender usuarios, escucharlos, buscar soluciones. Ahí confirmé que escogí la carrera adecuada.”

Entre otros casos destacados, logró corregir el reconocimiento de semanas cotizadas a un usuario cuya pensión había sido calculada erróneamente, generando una diferencia económica superior a los $140 millones de pesos.

Carolina Conde, directora del Consultorio Jurídico, resaltó que el premio es un logro que se refleja no solo en Santiago, sino en la representación que hace de sus compañeros y del compromiso de la Javeriana Cali con la excelencia académica y el servicio social. “Estar en ese auditorio principal del Externado, con los presidentes de las altas cortes y las universidades del país, y escuchar el nombre de Santiago fue profundamente emocionante. Él es un ejemplo para sus compañeros y para la universidad”, afirmó.

Por su parte, Carlos Andrés Echeverry destacó las cualidades académicas del estudiante desde su paso por el curso de Derecho Constitucional Colombiano. “Es un hombre brillante, siempre dispuesto a aportar y con una gran sensibilidad social. Deja huella en la universidad”.

El padre Vicente Durán Casas, S. J., por su parte, subrayó el valor ético del reconocimiento. “El servicio es la razón de ser de nuestra formación. Cuando alguien logra que la justicia tenga lugar en el mundo, renace la esperanza. Santiago ha dado un paso muy importante y su futuro es promisorio.”

Aunque muchos de sus profesores lo consideran un talento natural para el derecho constitucional, Santiago decidió especializarse en Derecho Comercial a través de la modalidad de coterminales. Actualmente cursa la especialización mientras finaliza su pregrado, y ha desarrollado también un fuerte interés por el derecho laboral y la seguridad social.

Su objetivo profesional a largo plazo es convertirse en juez y, eventualmente, en profesor universitario. La enseñanza, para él, es una forma de retribuir. “Yo estoy aquí por mis profesores. Ser docente es una manera de apoyar a las futuras generaciones. También quiero que me recuerden por lo que aporte como profesional y como persona.”

Al reflexionar sobre el sello que quiere llevar como egresado de la Javeriana Cali, Santiago afirma que quiere “que se tenga en cuenta la transparencia, la honestidad, la franqueza. Que jamás se usen atajos. Que siempre haya vocación de apoyo. Un javeriano ayuda a los demás, usa su conocimiento para servir.”

Finalmente, Santiago compartió un mensaje para sus compañeros del programa de Derecho. “Hay que tener paciencia. La práctica llega tarde, pero llega. Todo lo que se ve en clase sirve en algún momento. Disfruten la carrera, aprovechen a los profesores y valoren cada experiencia.”